L'olio extravergine di oliva è il condimento “principe” della dieta mediterranea per gli effetti benefici che ha sulla nostra salute e per il ruolo importante nella prevenzione di molte malattie.
L'olio extra vergine di oliva ha un importante funzione sul colesterolo.
Che cos'è il colesterolo?
Il colesterolo è una sostanza grassa presente negli alimenti di origine animale.
Una dieta ricca di grassi animali provoca un aumento del livello di colesterolo ematico, uno dei principali fattori di rischio delle malattie cardiovascolari.
Il trasporto dei grassi (trigliceridi) e del colesterolo nel sangue avviene a carico delle lipoproteine. La frazione del colesterolo legata alle lipoproteine a bassa densità (VLDL E LDL) favorisce la formazione di lesioni delle pareti vascolari che in un secondo momento possono dare luogo a patologie quali l'infarto miocardico acuto. Questa frazione viene denominata “colesterolo cattivo”. La frazione legata alle lipoproteine ad alta densità (HDL) ha un effetto protettivo nei confronti delle malattie cardiovascolari, e per questo viene denominata “colesterolo buono”.
Una volta rimosso dalle cellule il colesterolo libero, le lipoproteine ad alta densità (HDL) lo trasformano e lo trasportano verso il fegato, dove viene eliminato con la bile.
L'olio extra vergine di oliva e il colesterolo
L'olio di oliva abbassa i livelli di colesterolo ematico totale, di colesterolo LDL e dei trigliceridi, lasciando invece invariati, o addirittura migliorando, i livelli di colesterolo HDL, ossia la porzione che svolge un ruolo protettore e favorisce l'eliminazione delle LDL.
Molti studi hanno dimostrato che il consumo di olio di oliva ha un duplice influsso positivo sulle malattie cardiovascolari: a livello di prevenzione primaria, in quanto riduce il rischio che si verifichi la malattia e, a livello di prevenzione secondaria perché evita eventuali recidive.
Attualmente le ricerche sulla dieta mediterranea sono rivolte ai suoi effetti per la prevenzione di episodi coronarici secondari e sugli effetti positivi che l'olio di oliva potrebbe avere sullo stato d'animo dei pazienti coronarici, aspetto molto importante considerando la diffusione di questa malattia e i rischi di cardiopatie ricorrenti che essa comporta. “Oggi la mortalità coronarica più bassa del mondo si registra nei Paesi in cui il grasso alimentare usato è praticamente solo olio di oliva”. (COI)